Qu'est-ce que compresseur (audio) ?

Un compresseur audio est un outil de traitement du son utilisé pour contrôler la plage dynamique d'un signal audio. En d'autres termes, il réduit la différence entre les parties les plus silencieuses et les parties les plus fortes d'un enregistrement audio.

Le compresseur agit en abaissant automatiquement le niveau sonore des parties fortes du signal, tout en augmentant le niveau des parties plus faibles. Cela permet d'obtenir un son plus équilibré et constant, en évitant les distorsions et les saturations dues à des variations trop importantes dans le niveau sonore.

Le fonctionnement d'un compresseur se base généralement sur un seuil, un ratio, un temps d'attaque et un temps de relâchement. Le seuil détermine à partir de quel niveau sonore le compresseur va agir. Le ratio indique l'intensité de la compression qui sera appliquée lorsque le signal dépasse le seuil. Par exemple, un ratio de 2:1 signifie que pour chaque augmentation de 2 décibels au-dessus du seuil, la sortie du compresseur n'augmentera que d'1 décibel.

Le temps d'attaque détermine la vitesse à laquelle le compresseur réagit lorsque le niveau sonore dépasse le seuil. Un temps d'attaque court agit rapidement, limitant ainsi les transitoires et les pics sonores, tandis qu'un temps d'attaque plus long peut laisser passer certains éléments dynamiques du signal. Le temps de relâchement, quant à lui, contrôle la façon dont le compresseur revient à un niveau normal après avoir agi. Un temps de relâchement court peut donner un effet de compression plus prononcé, tandis qu'un temps de relâchement plus long permettra à plus de nuances de se faire entendre.

Les compresseurs audio sont largement utilisés dans l'industrie musicale et audiovisuelle. Ils sont utiles dans une variété de situations, par exemple, pour niveler le son d'une voix, raffermir le son d'une batterie, augmenter la sustain d'une guitare, contrôler les transitoires d'une basse, ou encore pour lisser le son global d'un mix.

En résumé, un compresseur audio est un outil essentiel pour la manipulation du son en permettant de contrôler la plage dynamique d'un signal et d'obtenir un son plus équilibré et cohérent.